Mindfulness o Atención Plena es simplemente estar totalmente presente en el momento presente, con la intención deliberada de estar plenamente conciente en el aquí y ahora . Es estar con lo que es, sin juzgar y en forma atenta, conciente. Es poder detenernos y salir del «piloto automático» que nos lleva a actuar sin pensar.

Generalmente vivimos vidas muy apuradas, pendientes de los proyectos del futuro y las cosas del pasado mientras se nos escapa el presente:  esto nos hace perder capacidad de estar y disfrutar pequeñas y grandes cosas de la vida.  Mindfulness nos ofrece la posibilidad de detenernos y estar simplemente con lo que está, haciendo una pausa reparadora.

Mindfulness es la traducción de «sati«, del idioma Pali, en el cual se registraron originalmente las enseñanzas budistas en el antiguo Oriente.  Significa conciencia, atención y recuerdo, y fue traducido como Mindfulness a partir de 1921.  En idioma español nos manejamos con el mismo término o utilizamos la expresión «atención plena» o «conciencia plena».

Esta habilidad de conciencia sostenida momento a momento no es nuestra forma usual de manejarnos pero sí puede aprenderse, y esto lo ha tomado la Psicoterapia Occidental luego de múltiples evidencias científicas del beneficio de esta práctica.  El pionero en este sentido es el biólogo estadounidense Jon Kabat Zinn, quien comenzó a investigar estos temas hace más de 40 años y creó el programa para Reducción de Estrés Basado en Atención Plena (REBAP, o MBSR en inglés).  Sus estudios y este programa -plenamente vigente- han sido la piedra fundamental para el posterior desarrollo de múltiples alternativas para la utilización del Mindfulness o Atención Plena para tratar diversas patologías (ansiedad, depresión, dolor crónico, trastornos de alimentación, adicciones, etc.) o simplemente -nada más y nada menos- promover una vida más plena y feliz.